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Case Study: Bedeutung, Beispiele, 6 Tipps zur Lösung

Ein Case Study (auch „Fallstudie“) kann Aufgabe im Assessment Center oder im Vorstellungsgespräch sein. Besonders häufig sind die Fallstudien bei Consulting- oder Marketing-Jobs. Hier sind sie ein wichtiger Teil des Auswahlverfahrens. Bei der Case Study schlüpfen Bewerber in die Rolle eines Beraters, analysieren und strukturieren eine komplexe Problemstellungen und entwickeln Lösungen oder Strategien, die sie anschließend präsentieren. Das alles unter Zeitdruck. Wir zeigen Ihnen, wie Sie die Fallstudien in der Bewerbung meistern – inklusive Tipps und Beispielen…

▾ Inhalt: Das alles erwartet Sie!

ist Gründer der Karrierebibel sowie Autor mehrerer Bestseller, TV-Jobcoach, Speaker und Experte für Jobwechsel, Gehalt & Online-Business.

Case Study Bedeutung

Der Begriff „Case Study“ (Deutsch: „ Fallstudie “ oder „Planspiel“) stammt ursprünglich aus der Wissenschaft und beschreibt dort zum Beispiel eine Forschungsmethode zur Bearbeitung eines Einzelfalls. Seine heutige Bedeutung hat der Case Study Test aber vor allem aus der Bewerberauswahl . Heißt: dem Einsatz im Assessment Center oder Vorstellungsgespräch . Hierbei simulieren Bewerber ein praxisnahes Problem und entwickeln dafür – unter Zeitdruck – realistische Lösungen.

Was wird bei der Case Study getestet?

Die Fallstudie kann eine Einzel- oder Gruppenaufgabe sein. Auf dem Prüfstand stehen dabei Kompetenzen wie:

• Auffassungsgabe
• Analysestärke
• Fachliches Know-how
• Soft Skills und soziale Kompetenzen
• Zeitmanagement
• Fokussierung
• Problemlösungskompetenz
• Out-of-the-box Denken
• Unternehmerisches Denken
• Stressresistenz
• Konzentrationsfähigkeit
• Kreativität

Während der Case Study werden die Teilnehmer in der Regel permanent beobachtet. Daher gehört am Schluss noch die Präsentation der Lösung und Lösungswege dazu. Üblich ist, dass die Teilnehmer anschließend noch Feedback von den Prüfern oder Personalern bekommen.

Case Study Arten

Unterschieden werden bei den Fallstudien meist drei Hauptformen:

Business-Cases

Die klassische Fallstudie. Die Bewerber müssen ein praxisnahes Problem analysieren, lösen und präsentieren. Wirtschaftliches Grundverständnis ist dafür unerlässlich. Erfahrungen aus dem Studium oder aus Praktika helfen enorm. Typische Case Study Beispiele sind die Einschätzung für einen Markteintritt, die Optimierung des Firmenauftritts in einem veränderten Marktumfeld oder ein schwieriges Mitarbeitergespräch .

Marktgrößenschätzungen

Bei diesen Schätzaufgaben müssen die Bewerber realistisch einen potenziellen Absatzmarkt einschätzen. Zum Beispiel: „Wie hoch ist das Marktpotential für Carving Skis in Japan?“ Kandidaten müssen bei dieser Case Study nicht nur rechnen und logisch Denken können. Oft geht es um Allgemeinwissen und systematisches Vorgehen, denn ein „richtig“ oder „falsch“ gibt es bei dieser Fallstudie nicht. Lösungsfragen im obigen Fall könnten sein: Wie groß ist die Bevölkerung Japans? Wie viele davon laufen Ski? Wie viele Skier werden importiert? Wie entwickelt sich die Nachfrage?

Brainteaser

Um logisches und analytisches Denken geht es auch bei diesen Rätselfragen und Knobelaufgaben. Brainteaser testen Kreativität und Auffassungsgabe ebenso wie abstraktes oder Nicht-lineares-Denken. Case Study Beispiele: „Wie viele Klavierstimmer gibt es in Chicago?“ (siehe Fermi-Fragen ) oder „Eine Frau besitzt zwei Sanduhren. Die eine läuft fünf Minuten, die andere sieben. Sie möchte damit aber 13 Minuten stoppen. Was muss sie tun?“ ( Lösung ).

Mehr Tipps für das Assessment Center

Weitere typische Übungen und Aufgaben im Assessment Center sind:

• Postkorbübung
• Rollenspiele
• Gruppendiskussion
• Selbstpräsentation
• Persönlichkeitstest
• Eignungstest
• Einstellungstest
• Einzelassessment

Case Study Beispiele: 3 Übungen

3 typische Aufgabenstellungen aus der Praxis.

• „Sie leiten eine Filiale eines Finanzdienstleisters. Ihnen unterstehen drei Gruppenleiter, die jeweils fünf Mitarbeiter führen. Durch Krankheit und Urlaub ist der Leiter einer Gruppe im Urlaub und einer krank. In einer anderen Gruppe fehlen krankheitsbedingt sogar drei Mitarbeiter. Zahlreiche Termine können nicht eingehalten werden. Zahlreiche Überstunden müssen gemacht werden, die Aufgaben stapeln sich bereits. Arbeiten Sie eine Strategie aus, um die anfallenden Arbeiten schaffen zu können, ohne dass der Kundenservice darunter leidet. Sie haben 25 Minuten Zeit.“
• „Sie sind Führungskraft eines mittelständischen Unternehmens, das Sportartikel herstellt. Die Geschäftsleitung überlegt, ob sich eine Expansion in den US-Markt lohnt. Hochwertige Produkte zu geringen Preisen – das wäre dort ein Novum und könnte den Markt verändern. In Zeiten einer drohenden Rezession ist der Schritt aber nicht ungefährlich. Die wirtschaftlichen Risiken sind daher genau zu prüfen: Was spricht für eine Expansion, was dagegen? Wägen Sie Vor- und Nachteile ab und erstellen Sie ein Entscheidungskonzept. Präsentieren Sie das Ergebnis anschließend in nicht mehr als zehn Minuten. Zur Vorbereitung Ihrer Präsentation haben Sie keine Hilfsmittel zur Verfügung.“
• „Sie sind Büroleiter in einer größeren Steuerkanzlei. Als Sie eines Morgens ins Büro kommen, fliegt plötzlich ein Papierflieger von hinten knapp an Ihnen vorbei. Obwohl Sie sich umdrehen, können Sie nicht sehen, wer den Flieger gestartet hat. Alle Kollegen scheinen in Ihre Arbeit vertieft. Wie reagieren Sie? Erläutern Sie Ihre Vorgehensweise und begründen Ihre Reaktion.“

Einsatz: Wo kommen Case Studies vor?

Typisch ist dieses Auswahlinstrument in der (strategischen) Unternehmensberatung . Aber auch in anderen Bereichen des Consultings oder Inhouse Consultings . Weitere Branchen und Berufe, in den Sie mit einer Case Study rechnen sollten sind: Marketing, Wirtschaftsprüfung, Business Development und Projektmanagement.

Gerne genutzt wird das Auswahlverfahren zudem bei der Auswahl künftiger Führungskräfte oder für Trainee-Stellen .

Case Study Vorbereitung

Machen Sie sich klar: Es gibt bei einer Case Study selten nur DIE EINE „richtige“ Lösung. Der Weg dorthin ist wichtiger – das eigenständige Denken, Ihr Arbeitsstil . Zur professionellen Vorbereitung gehört daher, sich möglichst viele verschiedene Case Studies anzusehen und diese für sich (oder mit Freunden) im Vorfeld durchzuspielen und zu lösen. Beispiele dazu finden Sie zahlreich im Internet – oft mit Musterlösungen.

Entwickeln Sie Strategien und Methoden , um sich komplexen Problemen zu nähern und diese in (lösbare) Teilaufgaben zu zerlegen. Strukturieren Sie Schritt für Schritt die Aufgabe (sogenannte „Frameworks“), treffen Sie logische Annahmen und bearbeiten Sie diese Einzelfälle danach zügig. Auch die anschließende Präsentation lässt sich gut vorbereiten. Zum Beispiel nach dem Muster einer freien Rede . Entscheidend ist, das Prüfer wie Personaler Ihren Lösungsweg und Ihre Gedankengänge nachvollziehen können. Denn diese werden höher bewertet als die Lösung und Antwort selbst.

TIPP: Hintergründe recherchieren!

Es schadet sicher nicht, wenn Sie sich in der Vorbereitung zur Case Study genau über das Unternehmen, die Branche und den Markt informieren. Die besten Erfolgschancen haben Sie, wenn Sie sich mit realen Herausforderungen des Unternehmens beschäftigen. Zum Beispiel Konjunkturentwicklung , neue Produkte, Marktbegleiter, Marketing-Strategien… Zudem sollten Sie das schriftliche Rechnen und Kopfrechnen noch einmal auffrischen beziehungsweise trainieren. Case Studies enthalten fast immer Rechenaufgaben.

Case Study lösen: 6 Tipps

Ob im Assessment Center oder im Bewerbungsgespräch : Wann immer Sie mit einer Case Study konfrontiert werden, bewahren Sie bitte stets Ruhe! Aktionismus wäre ein Fehler. Um das Planspiel und die Case Study lösen zu können, haben sich die folgenden Tipps schon vielfach bewährt:

Aufgabe verstehen

Klingt banal, ist es aber nicht. Lesen Sie sich die Aufgabe gründlich durch (Auffassungsgabe!). Gerade Brainteaser wollen Sie oft aufs Glatteis führen. Dabei ist die Lösung ganz einfach. Zum Teil dürfen (oder sollen) Sie auch Rückfragen stellen. Das dokumentiert Lernwille und Reflexionsvermögen über die Aufgabenstellung hinaus. Wichtig ist hierbei eine klare Zielorientierung: Was wird von Ihnen verlangt? Welches Ergebnis wird angestrebt?

Problem strukturieren

Im zweiten Schritt sollten Sie die Fallstudie strukturieren und eingrenzen. Bei Business Cases können Ihnen sogenannte Frameworks (BCG-Matrix, Porters Five Forces, etc.), Mindmaps oder Methoden wie SWOT-Analyse oder Scrum helfen. Wichtig ist, dass Sie sich eine Lösungsskizze oder ein Lösungsschema überlegen und sich daran halten.

Zeit einteilen

Der Zeitdruck gehört zum Test. Manche Case Studies sind so angelegt, dass Sie diese unmöglich in der vorgegebenen Zeit schaffen können. Sie müssen also zugleich auswählen, reduzieren, fokussieren. Dieses ergebnisorientierte Vorgehen ist wichtig, damit Sie sich nicht in Details verlieren. Verschwenden Sie also keine kostbare Minuten und konzentrieren Sie sich auf die wichtigsten Aspekte der Problemstellung. Tipp: Zuerst die groben Schritte, dann die Details!

Informationen beschaffen

Erstellen Sie eine präzise Liste der vorhandenen Daten und Fakten. Teilweise gibt es kurze Case Studies, teils längere, die über 2-3 Stunden oder gar einen Tag gehen. In die Bearbeitungszeit fällt dann auch, relevante Informationen zu recherchieren , falls diese im Informationsmaterial nicht enthalten oder (bewusst) lückenhaft sind. Hier können Sie nachfragen, am Smartphone googeln oder – falls die Zeit zu knapp ist – realistische Annahmen treffen, mit denen Sie anschließend weiterrechnen.

Lösungswege dokumentieren

Machen Sie sich permanent Notizen und dokumentieren Sie alle Lösungsschritte für die Beobachter. Sie werden danach später gefragt und sollten immer erklären können, warum Sie so vorgegangen sind. Gerade das strukturierte und systematische Vorgehen wollen HR-Manager sehen.

Resultat präsentieren

Am Schluss werden Sie Ihr Ergebnis meist präsentieren müssen (zum Beispiel am Flipchart ). Ausnahme: Case-Interviews. Dabei erklären Sie laut gegenüber den Personalern, wie Sie vorgehen würden und warum Sie sich wofür entscheiden. In vielen Fallstudien gibt es mehrere Optionen. In dem Fall sollten Sie für die jeweiligen Alternativen jeweils die wichtigsten Vor- und Nachteile nennen können. Rechnen Sie während und nach der Präsentation mit kritischen Fragen oder Rückmeldungen. Auch das gehört noch zum Case Study Test. Hierbei geht es um Ihre Kritikfähigkeit , Lernbereitschaft und das Selbstreflexions -Vermögen.

––– Hier gerne weiterlesen:

Vorstellungsgespräch Controlling, Case Study?

Hallo Community,

ich als nicht BWLer habe bald mein erstes Vorstellungsgespräch für eine Junior Controlling Stelle.

Da mir das komplette Controllingwissen fehlt, bereite ich mich schon intensivst vor aber ich würde gerne von euch Controllern wissen, was für Fachfragen euch zum Einstieg im Vorstellungsgespräch gestellt worden sind?

Kann auch eine Fallstudie drankommen?

Vielen Dank für Eure Hilfe Leute

Re: Vorstellungsgespräch Controlling, Case Study?

würde ich auch gerne mal wissen

Wieso bewirbt man sich auf eine Stelle, obwohl man Null Ahnung hat?

Zum Thema: Ich lege ganz gerne eine GuV und DB-Rechnung vor und Frage einiges zu deren Interpretation. Das sind die Grundlagen, wo auch ein Einsteiger zumindest eine Vorstellung haben muss. Dazu ein paar Fachfragen zu Controllingthemen (evtl. auch mit der gezeigten GuV und DB-Rechnung verbunden, z.B. wie würde sich eine bestimmte Kennzahl entwickeln, wenn ich in der GuV an Position XY drehe, was sind aufgrund der DB-Rechnung wichtige Steuerungsgrößen des Unternehmens, usw.) sowie Verhaltensfragen (wie würden sie sich in Situation XY verhalten?). Evtl. lasse ich auch ein paar Excel-Probleme lösen, wobei ich davon etwas abgekommen bin, da das eh kein Absolvent zufriedenstellend beherrscht und es eher immer eine etwas peinliche Situation wird.

Bilanz, paar Buchungssätze, Cashflow, Rückstellungen, etc.

Beim Einstieg wird nie viel gefragt

Ich hatte einige Vorstellungsgespräche im Controlling (allerdings für Praktika) und habe die Erfahrung gemacht, dass dies wohl Branchenabhängig ist. Bei Automotive hatte ich keine einzige Case Study, dafür 2 mal im FMCG (Unilever, L'oreal - Beiersdorf allerdings nicht).

Case Study war bei mir meinst ne excel tabelle mit Daten und redet man bisschen drüber, vllt noch paar kennzahlen berechnen (DB, Marge o.ä.). Aber nicht wildes und ich würde auch idR keine Fachfragen zu Rückstellung u.ä. erwarten.

Kann man nie genau sagen. Mal kommen keine Fachfragen vor mal doch

push wie siehts mit case studies zum controlling in der Pharmabranche aus?

WiWi Gast schrieb am 24.09.2020:

Case studies sind allein abhängig vom Unternehmen und vom Gesprächspartner

Case Studys sehr unwahrscheinlich im Controlling. Excel sollte sitzen, sprich: Ich habe Problem X, wie könnte das in Excel umgesetzt werden?

Artikel zu Case Interviews

Case interviews: tipps zur vorbereitung auf fallstudien im consulting-interview.

Was sind Case Interviews? Wo werden Case Interviews durchgeführt? Wie sind sie aufgebaut? Der Ratgeber der Unternehmensberatung Simon-Kucher & Partners liefert interessante Tipps zur Vorbereitung auf Fallstudien im Consulting-Interview.

ESMT: Urs Müller ist bester Fallstudien-Lehrer 2020

The Case Centre hat Urs Müller, Affiliate Program Director der ESMT Berlin und Associate Professor der SDA Bocconi, am heutigen World Case Teaching Day als besten Fallstudien-Lehrer 2020 ausgezeichnet.

Special: »Mathemakustik« - Gratis Leser-Lizenzen für Kopfrechnen-Trainer

»Mathemakustik« ist ein akustischer Kopfrechnen-Trainer, der zur Vorbereitung auf Einstellungstests, Assessment Center und Case Study Interviews dient. WiWi-TReFF Leser erhalten die unbefristete Vollversion von Mathemakustik bis zum 30. August 2015 gratis.

E-Learning: Interaktive BWL-Fallstudie

Bei der interaktiven BWL-Fallstudie »Markt- und Konkurrenzanalyse« kann man als virtueller Unternehmensberater dem amerikanischen Warenhauskonzern Nacy´s wieder auf die Beine helfen.

Das Vorstellungsgespräch 1 - Die Serie

Authentizität und eine positive Einstellung sind die Grundvoraussetzungen für ein erfolgreiches Vorstellungsgespräch. Doch auch auf die Details im Vorstellungsgespräch kann man sich vorbereiten. Wir zeigen euch wie.

Tipps zum Telefoninterview – was jeder wissen sollte

Das Telefoninterview gehört bei vielen Unternehmen zum Vorauswahlprozess für das Vorstellungsgespräch. Innerhalb von 20 bis 60 Minuten müssen Bewerberinnen und Bewerber dabei überzeugen, um zum persönlichen Interview eingeladen zu werden. Das Telefoninterview sollte nicht unterschätzt werden. Die kurze, wertvolle Zeit gilt es zu nutzen, um die eigene Qualifikation und Motivation für das Praktikum oder den Job zu signalisieren.

Das Selbstbewusstsein im Vorstellungsgespräch stärken

Im Vorstellungsgespräch souverän und selbstbewusst aufzutreten, ist der Wunsch eines jeden Bewerbers. Die eigenen Fähigkeiten authentisch zu präsentieren, ist essentiell, wenn es um den Start ins Berufsleben oder einen wichtigen Karriereschritt geht. Deshalb lohnt es sich herauszufinden, wie sich das Selbstbewusstsein trainieren lässt.

Vorstellungsgespräch per Videointerview

Drei von vier Unternehmen führen aktuell digitale Bewerbungsgespräche per Videointerview. Kommt es zu einem Bewerbungsgespräch per Videokonferenz, ist Microsoft Teams das meist genutzte Tool. Sechs von zehn Unternehmen setzen auf diese Software. Vier von zehn nutzen Skype und jedes Dritte verwendet Zoom für die Videointerviews.

Bewerbungsgespräch: Künstliche Intelligenz analysiert angehende Führungskräfte

Thomas Belker, Vorstandssprecher der Talanx Service AG, sprach im Interview mit dem Tagesspiegel über Precire – einer Software, die in zehn Minuten die Persönlichkeit eines Bewerbers durchanalysiert. Der Algorithmus kann 42 Dimensionen einer Persönlichkeit messen. Talanx nutzt die Software, um Bewerber für den Vorstand und die beiden Führungsebenen darunter auszuwählen, sowie für die Weiterentwicklung des Top-Managements.

Das Vorstellungsgespräch 11 - Das passende Outfit

Kleider machen Leute. Dies gilt besonders im Bewerbungsinterview: Mit dem geeigneten Outfit hat man bessere Karten.

Körpersprache: Die 10 größten Fehler im Vorstellungsgesprächen

Gut ein Drittel der Arbeitgeber erkennen innerhalb der ersten fünf Minuten, ob ein Kandidat gut in ihr Unternehmen passt. 75 Prozent geben an, dass mangelnder Augenkontakt, ein zu ernster Blick und nervöses Zappeln zu den häufigsten Fehlern im Hinblick auf die Körpersprache gehören.

Vorstellungsgespräch: Bewerber reden zu wenig über sich selbst

Im Bewerbungsgespräch gilt es, den Personalentscheider von sich als idealem Kandidaten zu überzeugen. Jedoch begehen viele Bewerber den Fehler, im Vorstellungsgespräch zu wenig über die eigenen Kompetenzen und Erfahrungen zu sprechen. Das zeigt die aktuelle Studie des Personaldienstleisters Robert Half unter 200 HR-Managern in Deutschland.

Social Media im Bewerbungsgespräch weiterhin kein Thema

Persönliche Inhalte aus sozialen Netzwerken spielen im Bewerbungsgespräch keine Rolle. Das ist das Ergebnis einer aktuellen StepStone Umfrage unter 1.595 Fach- und Führungskräften.

Keine Fahrtkostenerstattung bei Verspätung zum Vorstellungsgespräch

Das Landesarbeitsgericht Rheinland-Pfalz hat entschieden, dass Bewerber bei einem verspäteten Erscheinen oder Nichterscheinen keinen Anspruch auf eine Erstattung der Fahrtkosten hat.

Personaler schätzen ehrliches Auftreten

Bewerbungen vermitteln nicht immer ein objektives Bild ihres Autors. Bereits jeder dritte Personalmanager (30 Prozent) beklagt sich, dass Kandidaten falsche Angaben zu ihren bisherigen Tätigkeiten machen.

Antworten auf Vorstellungsgespräch Controlling, Case Study?

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Kommentare 10 Beiträge

Diskussionen zu Case Interviews

Übungsbuch consulting case study.

Liebe Leute und Berater Juniors, ich bin bereits berufstätig und möchte meinen Horizont dahingehend erweitern, anhand von Case ...

KPMG IT-Strategieberatungs Praktikum - Case Study

WiWi Gast schrieb am 28.01.2024: Oben wurde bereits alles dazu gesagt: "Die Cases kommen üblicherweise aus den Bereichen IT ...

Case Study - TAS

Ich hätte eine Case Study aus einem Vorstellungsgespräch bei KPMG im TAS für ein Praktikum die ich damals machen musste

Analyst Academy vs Firm Learning

Hallo zusammen, bald stehen einige Vorstellungsgespräche für mich an und Bestandteil dessen ist oftmals eine PowerPoint-Präsent ...

Case Study Vorbereitung / Chancen als Informatiker

Hallo liebe Community von WiWi-Treff, ich habe letzten Monat meinen Master in Informatik abgeschlossen und beabsichtige nun, mi ...

Case Preparation UBs

Hi, Aktuell gehe ich einige cases durch und wollte mal fragen mit welchen Materialien ihr euch so vorbereitet. Könnt ihr gute ...

Financial Restructuring Prep Materials

Cases üben - interview vorbereitung große ub (mck, bcg.

WiWi Gast schrieb am 26.05.2023: Musst dir natürlich selber einen Case ausdenken. Nehme an du bist noch ganz am Anfang von dei ...

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47 case interview examples (from McKinsey, BCG, Bain, etc.)

One of the best ways to prepare for   case interviews  at firms like McKinsey, BCG, or Bain, is by studying case interview examples. 

There are a lot of free sample cases out there, but it's really hard to know where to start. So in this article, we have listed all the best free case examples available, in one place.

The below list of resources includes interactive case interview samples provided by consulting firms, video case interview demonstrations, case books, and materials developed by the team here at IGotAnOffer. Let's continue to the list.

• McKinsey examples
• BCG examples
• Bain examples
• Deloitte examples
• Other firms' examples
• Case books from consulting clubs
• Case interview preparation

Click here to practise 1-on-1 with MBB ex-interviewers

1. mckinsey case interview examples.

• Beautify case interview (McKinsey website)
• Diconsa case interview (McKinsey website)
• Electro-light case interview (McKinsey website)
• GlobaPharm case interview (McKinsey website)
• National Education case interview (McKinsey website)
• Talbot Trucks case interview (McKinsey website)
• Shops Corporation case interview (McKinsey website)
• Conservation Forever case interview (McKinsey website)
• McKinsey case interview guide (by IGotAnOffer)
• McKinsey live case interview extract (by IGotAnOffer) - See below

2. BCG case interview examples

• Foods Inc and GenCo case samples  (BCG website)
• Chateau Boomerang written case interview  (BCG website)
• BCG case interview guide (by IGotAnOffer)
• Written cases guide (by IGotAnOffer)
• BCG live case interview with notes (by IGotAnOffer)
• BCG mock case interview with ex-BCG associate director - Public sector case (by IGotAnOffer)
• BCG mock case interview: Revenue problem case (by IGotAnOffer) - See below

3. Bain case interview examples

• CoffeeCo practice case (Bain website)
• FashionCo practice case (Bain website)
• Associate Consultant mock interview video (Bain website)
• Consultant mock interview video (Bain website)
• Written case interview tips (Bain website)
• Bain case interview guide   (by IGotAnOffer)
• Digital transformation case with ex-Bain consultant
• Bain case mock interview with ex-Bain manager (below)

4. Deloitte case interview examples

• Engagement Strategy practice case (Deloitte website)
• Recreation Unlimited practice case (Deloitte website)
• Strategic Vision practice case (Deloitte website)
• Retail Strategy practice case  (Deloitte website)
• Finance Strategy practice case  (Deloitte website)
• Talent Management practice case (Deloitte website)
• Enterprise Resource Management practice case (Deloitte website)
• Footloose written case  (by Deloitte)
• Deloitte case interview guide (by IGotAnOffer)

5. Accenture case interview examples

• Case interview workbook (by Accenture)
• Accenture case interview guide (by IGotAnOffer)

6. OC&C case interview examples

• Leisure Club case example (by OC&C)
• Imported Spirits case example (by OC&C)

7. Oliver Wyman case interview examples

• Wumbleworld case sample (Oliver Wyman website)
• Aqualine case sample (Oliver Wyman website)
• Oliver Wyman case interview guide (by IGotAnOffer)

8. A.T. Kearney case interview examples

• Promotion planning case question (A.T. Kearney website)
• Consulting case book and examples (by A.T. Kearney)
• AT Kearney case interview guide (by IGotAnOffer)

9. Strategy& / PWC case interview examples

• Presentation overview with sample questions (by Strategy& / PWC)
• Strategy& / PWC case interview guide (by IGotAnOffer)

10. L.E.K. Consulting case interview examples

• Case interview example video walkthrough   (L.E.K. website)
• Market sizing case example video walkthrough  (L.E.K. website)

11. Roland Berger case interview examples

• Transit oriented development case webinar part 1  (Roland Berger website)
• Transit oriented development case webinar part 2   (Roland Berger website)
• 3D printed hip implants case webinar part 1   (Roland Berger website)
• 3D printed hip implants case webinar part 2   (Roland Berger website)
• Roland Berger case interview guide   (by IGotAnOffer)

12. Capital One case interview examples

• Case interview example video walkthrough  (Capital One website)
• Capital One case interview guide (by IGotAnOffer)

13. Consulting clubs case interview examples

• Berkeley case book (2006)
• Columbia case book (2006)
• Darden case book (2012)
• Darden case book (2018)
• Duke case book (2010)
• Duke case book (2014)
• ESADE case book (2011)
• Goizueta case book (2006)
• Illinois case book (2015)
• LBS case book (2006)
• MIT case book (2001)
• Notre Dame case book (2017)
• Ross case book (2010)
• Wharton case book (2010)

Practice with experts

Using case interview examples is a key part of your interview preparation, but it isn’t enough.

At some point you’ll want to practise with friends or family who can give some useful feedback. However, if you really want the best possible preparation for your case interview, you'll also want to work with ex-consultants who have experience running interviews at McKinsey, Bain, BCG, etc.

If you know anyone who fits that description, fantastic! But for most of us, it's tough to find the right connections to make this happen. And it might also be difficult to practice multiple hours with that person unless you know them really well.

Here's the good news. We've already made the connections for you. We’ve created a coaching service where you can do mock case interviews 1-on-1 with ex-interviewers from MBB firms . Start scheduling sessions today!

The IGotAnOffer team

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Fallstudie Assessment-Center - Beispiel mit Lösung

Was erwartet Sie im Detail ? Welche Management-Kompetenzen werden überprüft? Und wie können Sie sich sinnvoll vorbereiten ?

Was ist eine Management-Fallstudie im Assessment-Center?

Definition : In der AC-Übung Fallstudie nimmt der Kandidat eine Position als Führungskraft oder Consultant (Berater/-in) ein. Es geht darum, ein Business-Szenario zu analysieren, Risiken und Chancen zu erkennen, sinnvolle Maßnahmen vorzuschlagen und gut begründete Empfehlungen zu geben.

Fallstudien für Führungskräfte enthalten verschiedene Kennzahlen , Grafiken , Pressemitteilungen , Protokolle und Problemschilderungen .

Aus unserer langjährigen Beratungspraxis wissen wir, dass die aktuell in Assessment-Centern eingesetzten Case Studies für Führungskräfte einen Umfang von 30 bis 50 Seiten haben.

Themen: Fallstudien in Assessment-Centern

In unserer Beratungs- und Coachingtätigkeit werden wir von den von uns betreuten Managerinnen und Managern seit über 25 Jahren mit aktuellen Insiderinformationen über Assessment-Center versorgt, an denen wir Sie gerne teilhaben lassen.

Executive-Assessements

Wir kennen sehr viele Aufgabenstellungen aus Executive-Assessments der großen Personalberatungen wie Kienbaum, Egon Zehnder, Roland Berger oder Heidrick & Struggles und großer Unternehmen mit Konzernstruktur und professioneller HR-Abteilung (" Executive-Assessment ").

Aber auch AC-Szenarien vieler spezialisierter kleiner Personaldienstleister und bedeutender Unternehmen aus dem Mittelstand.

Beispiel: Turnaround-Management als Fallstudie

Wenn Sie als fiktive Managerin oder Managers einen Turnaround gestalten sollen, verschaffen Sie sich mittels der Informationen und Kennzahlen aus der Fallstudie einen ersten Überblick.

Konsolidierung

Skizzieren sie zunächst ein Konsolidierungsszenario.

Kosten : Welche Kosten müssen dringend gesenkt werden?

Missstände : Welche Missstände sollten zügig behoben werden?

Vertrauen : Wie können Sie das Vertrauen der Mitarbeiter, Geschäftspartner und Banken zurückgewinnen?

Kernmärkte : Welche Veränderungen haben in den Kernmärkten stattgefunden?

Profitabilität : Wie können Sie die Profitabilität wiederherstellen?

Liquidität : Wie die Liquidität sicherstellen?

Change : Und welche Verbesserungen werden schnell Wirkung zeigen?

Damit Ihr fiktives Unternehmen eine Zukunft hat, sollten Sie auch ein Wachstumsszenario entwerfen.

Trends : Gibt es veränderte Kundenwünsche?

Customer Touchpoints : An welchen Punkten haben die Kunden Kontakt zum Unternehmen?

Schnittstellen : Welche Prozesse und Schnittstellen sollten dringend optimiert werden?

Leistungsträger : Passt die Führungsmannschaft noch zur neuen Ausrichtung?

Mitarbeiter : Sind die Aufgabenfelder der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter schon ausreichend auf die neuen Ziele zugeschnitten?

Diversifikation : Sollten auch neue Produkte oder Dienstleistungen entwickelt werden?

Alleinstellungsmerkmale : Was kann das Unternehmen wirklich besser als die Mitbewerber?

Erfolgskennzahlen : Welche KPIs sind wirklich relevant?

Neu: Fact-Finding und Fallstudie

Nicht nur "klassische" Case Studies sind in den letzten Jahren angepasst und stärker auf die berufliche Wirklichkeit von Führungskräften ausgerichtet worden. Es hat sich auch eine neue Form von Fallstudien entwickelt, die AC-Übung Fact-Finding . Was ist hier anders?

Test: Welche Eigenschaften werden überprüft?

Anspruchsvolle Assessment-Center enthalten immer einen Mix von Übungen.

Führungskräfte sollten Einzelübungen und Rollenspiele bewältigen. Gruppenübungen werden ab einer gewissen Hierarchiestufe eher selten eingesetzt.

Rollenspiele

In Rollenspielen stehen eher die kommunikativen Eigenschaften der AC-Kandidatinnen und ‑Kandidaten im Vordergrund.

Es wird beobachtet, wie Sie mit fiktiven Mitarbeitern kommunizieren , fiktive Kunden überzeugen oder Handlungsstrategien und Trendthemen aus Ihrem Arbeitsfeld präsentieren .

AC-Mitarbeitergespräch : In diesem speziellen Artikel erfahren Sie, welche Probleme, Konflikte und Herausforderungen Sie im Dialog klären sollen.

AC-Themenpräsentation : In diesem Artikel lernen Sie typischen Themen für AC-Präsentationen kennen. Denn in unseren Assessment-Center-Coachings stellen wir häufig fest, dass es vielen Führungskräften schwer fällt, Trendthemen spontan zu präsentieren.

AC-Kundengespräch : Bereiten Sie diese Übung gezielt vor, wenn Sie im Bereich Key-Account, Sales, Beratung, Produktmanagement oder Marketing arbeiten. Oder als Führungskraft Schlüsselkunden betreuen.

Komplexes Denken

Strategische Fallstudien und anspruchsvolle Postkörbe werden dagegen eingesetzt, um zu überprüfen, in welcher Ausprägung diese wichtigen Management-Kompetenzen vorliegen.

Risikobereitschaft

komplexes Denken

analytisches Denken

strategisches Denken

Agile Führung

Ergebnisorientierung

unternehmerisches Denken

Hands-on-Mentalität

Download: Vorbereitung auf AC-Fallstudie

Die Strategie-Fallstudien, die angehende Führungskräfte, berufserfahrene Managerinnen und Manager und künftige CEOs, CFOs, CIOs und andere CxOs analysieren, lösen und präsentieren sollen, sind in den letzten Jahren deutlich umfangreicher und komplexer geworden.

Neue Case Studies

Aktuelle Case Studies in Assessment-Centern für Führungskräfte umfassen eher 30 bis 50 Seiten.

In absoluten Ausnahmefällen sogar über 200 Seiten. Denn Headhunter und Personalberater, die Fallstudien zur Führungskräfteauswahl einsetzen, arbeiten gerne mit einem "Information Overload", was in Zeiten digitaler Informationsüberflutung durchaus seine Berechtigung hat.

Gut vorbereitet

Damit Sie auf die zentrale AC-Übung Fallstudie gut vorbereitet sind, haben wir zwei komplexe und detaillierte Übungsszenarien entwickelt.

Video: Was erwartet Sie in der AC-Übung Fallstudie ?

Download Fallstudie

-> Fallstudie auf Deutsch : 40 Seiten an Tabellen, Charts und (fiktiven), Unternehmens-, Verbands- und Wirtschaftsnachrichten warten darauf, von Ihnen ausgewertet zu werden.

-> Download: Fallstudie auf Englisch : Hier gilt es für international tätige Managerinnen und Manager 27 Seiten an Informationen zu analysieren und daraus passende Schlüsse zu ziehen.

-> Lösungsstrategie: Selbstverständlich gehören zu beiden PDF-Fallstudien auch Lösungsskizzen, damit Sie erfahren, wie eine überzeugende Lösung aussieht.

Checkliste: Übung Fallstudie

Aus unseren jahrzehntelangen  Erfahrungen im Assessment-Center-Einzelcoaching wissen wir, dass Führungskräfte im eigentlichen Assessment in der Übung Fallstudie deutlich besser abschneiden, wenn sie zu Übungszwecken bereits einen ausführlichen Business Case durchgearbeitet haben.

Analytische Kompetenz: Können Sie die zentrale Problemstellung der Fallstudie herausarbeiten, Zusammenhänge aufzeigen und klare Aussagen treffen?

Unternehmerisches Denken: Treffen Sie die richtigen kaufmännischen Entscheidungen?

Gewichtung : Trennen Sie Wichtiges von Unwichtigem?

Zeitmanagement 1 : Planen Sie für die Vorbereitungszeit einen Puffer für die Priorisierung Ihrer Argumente und die Anfertigung von Präsentationsmaterial ein?

Zeitmanagement 2 : Können Sie die Präsentationszeit inhaltlich füllen ohne den vorgegebenen Zeitrahmen zu sprengen?

Berufsnahe Argumentation: Wird deutlich, dass Ihre Berufserfahrung Ihnen dabei hilft, den Sachverhalt zu klären?

Managementkompetenz : Treffen Sie Entscheidungen zum Wohle und zur Zukunftsfähigkeit des fiktiven Unternehmens?

Abwägung : Beleuchten Sie die Chancen aber auch die Risiken, die sich aus einzelnen Entscheidungen ergeben?

Best Practice: Haben Sie schon einmal ähnliche Problemstellungen bewältigt und wie sind Sie dabei vorgegangen?

Change Management : Wird deutlich, dass Sie Änderungsprozesse aktiv begleiten und alle Beteiligten einbinden?

Visualisierung : Haben Sie eine Agenda sowie Tabellen, Grafiken und Zusammenfassungen vorbereitet, um Ihre Ausführungen bei den Zuhörern zu verankern?

Entscheidungsstärke : Wie lauten Ihre Empfehlungen?

Christian Püttjer & Uwe Schnierda twitter: karrierecoaches 

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How to write a case study — examples, templates, and tools

It’s a marketer’s job to communicate the effectiveness of a product or service to potential and current customers to convince them to buy and keep business moving. One of the best methods for doing this is to share success stories that are relatable to prospects and customers based on their pain points, experiences, and overall needs.

That’s where case studies come in. Case studies are an essential part of a content marketing plan. These in-depth stories of customer experiences are some of the most effective at demonstrating the value of a product or service. Yet many marketers don’t use them, whether because of their regimented formats or the process of customer involvement and approval.

A case study is a powerful tool for showcasing your hard work and the success your customer achieved. But writing a great case study can be difficult if you’ve never done it before or if it’s been a while. This guide will show you how to write an effective case study and provide real-world examples and templates that will keep readers engaged and support your business.

In this article, you’ll learn:

What is a case study?

How to write a case study, case study templates, case study examples, case study tools.

A case study is the detailed story of a customer’s experience with a product or service that demonstrates their success and often includes measurable outcomes. Case studies are used in a range of fields and for various reasons, from business to academic research. They’re especially impactful in marketing as brands work to convince and convert consumers with relatable, real-world stories of actual customer experiences.

The best case studies tell the story of a customer’s success, including the steps they took, the results they achieved, and the support they received from a brand along the way. To write a great case study, you need to:

• Celebrate the customer and make them — not a product or service — the star of the story.
• Craft the story with specific audiences or target segments in mind so that the story of one customer will be viewed as relatable and actionable for another customer.
• Write copy that is easy to read and engaging so that readers will gain the insights and messages intended.
• Follow a standardized format that includes all of the essentials a potential customer would find interesting and useful.
• Support all of the claims for success made in the story with data in the forms of hard numbers and customer statements.

Case studies are a type of review but more in depth, aiming to show — rather than just tell — the positive experiences that customers have with a brand. Notably, 89% of consumers read reviews before deciding to buy, and 79% view case study content as part of their purchasing process. When it comes to B2B sales, 52% of buyers rank case studies as an important part of their evaluation process.

Telling a brand story through the experience of a tried-and-true customer matters. The story is relatable to potential new customers as they imagine themselves in the shoes of the company or individual featured in the case study. Showcasing previous customers can help new ones see themselves engaging with your brand in the ways that are most meaningful to them.

Besides sharing the perspective of another customer, case studies stand out from other content marketing forms because they are based on evidence. Whether pulling from client testimonials or data-driven results, case studies tend to have more impact on new business because the story contains information that is both objective (data) and subjective (customer experience) — and the brand doesn’t sound too self-promotional.

Case studies are unique in that there’s a fairly standardized format for telling a customer’s story. But that doesn’t mean there isn’t room for creativity. It’s all about making sure that teams are clear on the goals for the case study — along with strategies for supporting content and channels — and understanding how the story fits within the framework of the company’s overall marketing goals.

Here are the basic steps to writing a good case study.

1. Identify your goal

Start by defining exactly who your case study will be designed to help. Case studies are about specific instances where a company works with a customer to achieve a goal. Identify which customers are likely to have these goals, as well as other needs the story should cover to appeal to them.

The answer is often found in one of the buyer personas that have been constructed as part of your larger marketing strategy. This can include anything from new leads generated by the marketing team to long-term customers that are being pressed for cross-sell opportunities. In all of these cases, demonstrating value through a relatable customer success story can be part of the solution to conversion.

2. Choose your client or subject

Who you highlight matters. Case studies tie brands together that might otherwise not cross paths. A writer will want to ensure that the highlighted customer aligns with their own company’s brand identity and offerings. Look for a customer with positive name recognition who has had great success with a product or service and is willing to be an advocate.

The client should also match up with the identified target audience. Whichever company or individual is selected should be a reflection of other potential customers who can see themselves in similar circumstances, having the same problems and possible solutions.

Some of the most compelling case studies feature customers who:

• Switch from one product or service to another while naming competitors that missed the mark.
• Experience measurable results that are relatable to others in a specific industry.
• Represent well-known brands and recognizable names that are likely to compel action.
• Advocate for a product or service as a champion and are well-versed in its advantages.

Whoever or whatever customer is selected, marketers must ensure they have the permission of the company involved before getting started. Some brands have strict review and approval procedures for any official marketing or promotional materials that include their name. Acquiring those approvals in advance will prevent any miscommunication or wasted effort if there is an issue with their legal or compliance teams.

3. Conduct research and compile data

Substantiating the claims made in a case study — either by the marketing team or customers themselves — adds validity to the story. To do this, include data and feedback from the client that defines what success looks like. This can be anything from demonstrating return on investment (ROI) to a specific metric the customer was striving to improve. Case studies should prove how an outcome was achieved and show tangible results that indicate to the customer that your solution is the right one.

This step could also include customer interviews. Make sure that the people being interviewed are key stakeholders in the purchase decision or deployment and use of the product or service that is being highlighted. Content writers should work off a set list of questions prepared in advance. It can be helpful to share these with the interviewees beforehand so they have time to consider and craft their responses. One of the best interview tactics to keep in mind is to ask questions where yes and no are not natural answers. This way, your subject will provide more open-ended responses that produce more meaningful content.

4. Choose the right format

There are a number of different ways to format a case study. Depending on what you hope to achieve, one style will be better than another. However, there are some common elements to include, such as:

• An engaging headline
• A subject and customer introduction
• The unique challenge or challenges the customer faced
• The solution the customer used to solve the problem
• The results achieved
• Data and statistics to back up claims of success
• A strong call to action (CTA) to engage with the vendor

It’s also important to note that while case studies are traditionally written as stories, they don’t have to be in a written format. Some companies choose to get more creative with their case studies and produce multimedia content, depending on their audience and objectives. Case study formats can include traditional print stories, interactive web or social content, data-heavy infographics, professionally shot videos, podcasts, and more.

5. Write your case study

We’ll go into more detail later about how exactly to write a case study, including templates and examples. Generally speaking, though, there are a few things to keep in mind when writing your case study.

• Be clear and concise. Readers want to get to the point of the story quickly and easily, and they’ll be looking to see themselves reflected in the story right from the start.
• Provide a big picture. Always make sure to explain who the client is, their goals, and how they achieved success in a short introduction to engage the reader.
• Construct a clear narrative. Stick to the story from the perspective of the customer and what they needed to solve instead of just listing product features or benefits.
• Leverage graphics. Incorporating infographics, charts, and sidebars can be a more engaging and eye-catching way to share key statistics and data in readable ways.
• Offer the right amount of detail. Most case studies are one or two pages with clear sections that a reader can skim to find the information most important to them.
• Include data to support claims. Show real results — both facts and figures and customer quotes — to demonstrate credibility and prove the solution works.

6. Promote your story

Marketers have a number of options for distribution of a freshly minted case study. Many brands choose to publish case studies on their website and post them on social media. This can help support SEO and organic content strategies while also boosting company credibility and trust as visitors see that other businesses have used the product or service.

Marketers are always looking for quality content they can use for lead generation. Consider offering a case study as gated content behind a form on a landing page or as an offer in an email message. One great way to do this is to summarize the content and tease the full story available for download after the user takes an action.

Sales teams can also leverage case studies, so be sure they are aware that the assets exist once they’re published. Especially when it comes to larger B2B sales, companies often ask for examples of similar customer challenges that have been solved.

Now that you’ve learned a bit about case studies and what they should include, you may be wondering how to start creating great customer story content. Here are a couple of templates you can use to structure your case study.

Template 1 — Challenge-solution-result format

• Start with an engaging title. This should be fewer than 70 characters long for SEO best practices. One of the best ways to approach the title is to include the customer’s name and a hint at the challenge they overcame in the end.
• Create an introduction. Lead with an explanation as to who the customer is, the need they had, and the opportunity they found with a specific product or solution. Writers can also suggest the success the customer experienced with the solution they chose.
• Present the challenge. This should be several paragraphs long and explain the problem the customer faced and the issues they were trying to solve. Details should tie into the company’s products and services naturally. This section needs to be the most relatable to the reader so they can picture themselves in a similar situation.
• Share the solution. Explain which product or service offered was the ideal fit for the customer and why. Feel free to delve into their experience setting up, purchasing, and onboarding the solution.
• Explain the results. Demonstrate the impact of the solution they chose by backing up their positive experience with data. Fill in with customer quotes and tangible, measurable results that show the effect of their choice.
• Ask for action. Include a CTA at the end of the case study that invites readers to reach out for more information, try a demo, or learn more — to nurture them further in the marketing pipeline. What you ask of the reader should tie directly into the goals that were established for the case study in the first place.

Template 2 — Data-driven format

• Start with an engaging title. Be sure to include a statistic or data point in the first 70 characters. Again, it’s best to include the customer’s name as part of the title.
• Create an overview. Share the customer’s background and a short version of the challenge they faced. Present the reason a particular product or service was chosen, and feel free to include quotes from the customer about their selection process.
• Present data point 1. Isolate the first metric that the customer used to define success and explain how the product or solution helped to achieve this goal. Provide data points and quotes to substantiate the claim that success was achieved.
• Present data point 2. Isolate the second metric that the customer used to define success and explain what the product or solution did to achieve this goal. Provide data points and quotes to substantiate the claim that success was achieved.
• Present data point 3. Isolate the final metric that the customer used to define success and explain what the product or solution did to achieve this goal. Provide data points and quotes to substantiate the claim that success was achieved.
• Summarize the results. Reiterate the fact that the customer was able to achieve success thanks to a specific product or service. Include quotes and statements that reflect customer satisfaction and suggest they plan to continue using the solution.
• Ask for action. Include a CTA at the end of the case study that asks readers to reach out for more information, try a demo, or learn more — to further nurture them in the marketing pipeline. Again, remember that this is where marketers can look to convert their content into action with the customer.

While templates are helpful, seeing a case study in action can also be a great way to learn. Here are some examples of how Adobe customers have experienced success.

Juniper Networks

One example is the Adobe and Juniper Networks case study , which puts the reader in the customer’s shoes. The beginning of the story quickly orients the reader so that they know exactly who the article is about and what they were trying to achieve. Solutions are outlined in a way that shows Adobe Experience Manager is the best choice and a natural fit for the customer. Along the way, quotes from the client are incorporated to help add validity to the statements. The results in the case study are conveyed with clear evidence of scale and volume using tangible data.

The story of Lenovo’s journey with Adobe is one that spans years of planning, implementation, and rollout. The Lenovo case study does a great job of consolidating all of this into a relatable journey that other enterprise organizations can see themselves taking, despite the project size. This case study also features descriptive headers and compelling visual elements that engage the reader and strengthen the content.

Tata Consulting

When it comes to using data to show customer results, this case study does an excellent job of conveying details and numbers in an easy-to-digest manner. Bullet points at the start break up the content while also helping the reader understand exactly what the case study will be about. Tata Consulting used Adobe to deliver elevated, engaging content experiences for a large telecommunications client of its own — an objective that’s relatable for a lot of companies.

Case studies are a vital tool for any marketing team as they enable you to demonstrate the value of your company’s products and services to others. They help marketers do their job and add credibility to a brand trying to promote its solutions by using the experiences and stories of real customers.

When you’re ready to get started with a case study:

• Think about a few goals you’d like to accomplish with your content.
• Make a list of successful clients that would be strong candidates for a case study.
• Reach out to the client to get their approval and conduct an interview.
• Gather the data to present an engaging and effective customer story.

Adobe can help

There are several Adobe products that can help you craft compelling case studies. Adobe Experience Platform helps you collect data and deliver great customer experiences across every channel. Once you’ve created your case studies, Experience Platform will help you deliver the right information to the right customer at the right time for maximum impact.

To learn more, watch the Adobe Experience Platform story .

Keep in mind that the best case studies are backed by data. That’s where Adobe Real-Time Customer Data Platform and Adobe Analytics come into play. With Real-Time CDP, you can gather the data you need to build a great case study and target specific customers to deliver the content to the right audience at the perfect moment.

Watch the Real-Time CDP overview video to learn more.

Finally, Adobe Analytics turns real-time data into real-time insights. It helps your business collect and synthesize data from multiple platforms to make more informed decisions and create the best case study possible.

Request a demo to learn more about Adobe Analytics.

https://business.adobe.com/blog/perspectives/b2b-ecommerce-10-case-studies-inspire-you

https://business.adobe.com/blog/basics/business-case

https://business.adobe.com/blog/basics/what-is-real-time-analytics

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• v.61(2); Mar-Apr 2016

Methodology Series Module 2: Case-control Studies

Maninder singh setia.

Epidemiologist, MGM Institute of Health Sciences, Navi Mumbai, Maharashtra, India

Case-Control study design is a type of observational study. In this design, participants are selected for the study based on their outcome status. Thus, some participants have the outcome of interest (referred to as cases), whereas others do not have the outcome of interest (referred to as controls). The investigator then assesses the exposure in both these groups. The investigator should define the cases as specifically as possible. Sometimes, definition of a disease may be based on multiple criteria; thus, all these points should be explicitly stated in case definition. An important aspect of selecting a control is that they should be from the same ‘study base’ as that of the cases. We can select controls from a variety of groups. Some of them are: General population; relatives or friends; and hospital patients. Matching is often used in case-control control studies to ensure that the cases and controls are similar in certain characteristics, and it is a useful technique to increase the efficiency of the study. Case-Control studies can usually be conducted relatively faster and are inexpensive – particularly when compared with cohort studies (prospective). It is useful to study rare outcomes and outcomes with long latent periods. This design is not very useful to study rare exposures. Furthermore, they may also be prone to certain biases – selection bias and recall bias.

Introduction

Case-Control study design is a type of observational study design. In an observational study, the investigator does not alter the exposure status. The investigator measures the exposure and outcome in study participants, and studies their association.

In a case-control study, participants are selected for the study based on their outcome status. Thus, some participants have the outcome of interest (referred to as cases), whereas others do not have the outcome of interest (referred to as controls). The investigator then assesses the exposure in both these groups. Thus, by design, in a case-control study the outcome has to occur in some of the participants that have been included in the study.

As seen in Figure 1 , at the time of entry into the study (sampling of participants), some of the study participants have the outcome (cases) and others do not have the outcome (controls). During the study procedures, we will examine the exposure of interest in cases as well as controls. We will then study the association between the exposure and outcome in these study participants.

Example of a case-control study

Examples of Case-Control Studies

Smoking and lung cancer study.

In their landmark study, Doll and Hill (1950) evaluated the association between smoking and lung cancer. They included 709 patients of lung carcinoma (defined as cases). They also included 709 controls from general medical and surgical patients. The selected controls were similar to the cases with respect to age and sex. Thus, they included 649 males and 60 females in cases as well as controls.

They found that only 0.3% of males were non-smokers among cases. However, the proportion of non-smokers among controls was 4.2%; the different was statistically significant ( P = 0.00000064). Similarly they found that about 31.7% of the female were non-smokers in cases compared with 53.3% in controls; this difference was also statistically significant (0.01< p <0.02).

Melanoma and tanning (Lazovic et al ., 2010)

The authors conducted a case-control study to study the association between melanoma and tanning. The 1167 cases - individuals with invasive cutaneous melanoma – were selected from Minnesota Cancer Surveillance System. The 1101 controls were selected randomly from Minnesota State Driver's License list; they were matched for age (+/- 5 years) and sex.

The data were collected by self administered questionnaires and telephone interviews. The investigators assessed the use of tanning devices (using photographs), number of years, and frequency of use of these devices. They also collected information on other variables (such as sun exposure; presence of freckles and moles; and colour of skin, hair, among other exposures.

They found that melanoma was higher in individuals who used UVB enhances and primarily UVA-emitting devices. The risk of melanoma also increased with increase in years of use, hours of use, and sessions.

Risk factors for erysipelas (Pitché et al, 2015)

Pitché et al (2015) conducted a case-control study to assess the factors associated with leg erysipelas in sub-Saharan Africa. This was a multi-centre study; the cases and controls were recruited from eight countries in sub-Saharan Africa.

They recruited cases of acute leg cellulitis in these eight countries. They recruited two controls for each case; these were matched for age (+/- 5 years) and sex. Thus, the final study has 364 cases and 728 controls. They found that leg erysipelas was associated with obesity, lympoedema, neglected traumatic wound, toe-web intertrigo, and voluntary cosmetic depigmentation.

We have provided details of all the three studies in the bibliography. We strongly encourage the readers to read the papers to understand some practical aspects of case-control studies.

Selection of Cases and Controls

Selection of cases and controls is an important part of this design. Wacholder and colleagues (1992 a, b, and c) have published wonderful manuscripts on design and conduct of case-control of studies in the American Journal of Epidemiology. The discussion in the next few sections is based on these manuscripts.

Selection of case

The investigator should define the cases as specifically as possible. Sometimes, definition of a disease may be based on multiple criteria; thus, all these points should be explicitly stated in case definition.

For example, in the above mentioned Melanoma and Tanning study, the researchers defined their population as any histologic variety of invasive cutaneous melanoma. However, they added another important criterion – these individuals should have a driver's license or State identity card. This probably is not directly related to the clinic condition, so why did they add this criterion? We will discuss this in detail in the next few paragraphs.

Selection of a control

The next important point in designing a case-control study is the selection of control patients.

In fact, Wacholder and colleagues have extensively discussed aspects of design of case control studies and selection of controls in their article.

According to them, an important aspect of selecting a control is that they should be from the same ‘study base’ as that of the cases. Thus, the pool of population from which the cases and controls will be enrolled should be same. For instance, in the Tanning and Melanoma study, the researchers recruited cases from Minnesota Cancer Surveillance System; however, it was also required that these cases should either have a State identity card or Driver's license. This was important since controls were randomly selected from Minnesota State Driver's license list (this also included the list of individuals who have the State identity card).

Another important aspect of a case-control study is that we should measure the exposure similarly in cases and controls. For instance, if we design a research protocol to study the association between metabolic syndrome (exposure) and psoriasis (outcome), we should ensure that we use the same criteria (clinically and biochemically) for evaluating metabolic syndrome in cases and controls. If we use different criteria to measure the metabolic syndrome, then it may cause information bias.

Types of Controls

We can select controls from a variety of groups. Some of them are: General population; relatives or friends; or hospital patients.

Hospital controls

An important source of controls is patients attending the hospital for diseases other than the outcome of interest. These controls are easy to recruit and are more likely to have similar quality of medical records.

However, we have to be careful while recruiting these controls. In the above example of metabolic syndrome and psoriasis, we recruit psoriasis patients from the Dermatology department of the hospital as controls. We recruit patients who do not have psoriasis and present to the Dermatology as controls. Some of these individuals have presented to the Dermatology department with tinea pedis. Do we recruit these individuals as controls for the study? What is the problem if we recruit these patients? Some studies have suggested that diabetes mellitus and obesity are predisposing factors for tinea pedis. As we know, fasting plasma glucose of >100 mg/dl and raised trigylcerides (>=150 mg/dl) are criteria for diagnosis of metabolic syndrome. Thus, it is quite likely that if we recruit many of these tinea pedis patients, the exposure of interest may turn out to be similar in cases and controls; this exposure may not reflect the truth in the population.

Relative and friend controls

Relative controls are relatively easy to recruit. They can be particularly useful when we are interested in trying to ensure that some of the measurable and non-measurable confounders are relatively equally distributed in cases and controls (such as home environment, socio-economic status, or genetic factors).

Another source of controls is a list of friends referred by the cases. These controls are easy to recruit and they are also more likely to be similar to the cases in socio-economic status and other demographic factors. However, they are also more likely to have similar behaviours (alcohol use, smoking etc.); thus, it may not be prudent to use these as controls if we want to study the effect of these exposures on the outcome.

Population controls

These controls can be easily conducted the list of all individuals is available. For example, list from state identity cards, voter's registration list, etc., In the Tanning and melanoma study, the researchers used population controls. They were identified from Minnesota state driver's list.

We may have to use sampling methods (such as random digit dialing or multistage sampling methods) to recruit controls from the population. A main advantage is that these controls are likely to satisfy the ‘study-base’ principle (described above) as suggested by Wacholder and colleagues. However, they can be expensive and time consuming. Furthermore, many of these controls will not be inclined to participate in the study; thus, the response rate may be very low.

Matching in a Case-Control Study

Matching is often used in case-control control studies to ensure that the cases and controls are similar in certain characteristics. For example, in the smoking and lung cancer study, the authors selected controls that were similar in age and sex to carcinoma cases. Matching is a useful technique to increase the efficiency of study.

’Individual matching’ is one common technique used in case-control study. For example, in the above mentioned metabolic syndrome and psoriasis, we can decide that for each case enrolled in the study, we will enroll a control that is matched for sex and age (+/- 2 years). Thus, if 40 year male patient with psoriasis is enrolled for the study as a case, we will enroll a 38-42 year male patient without psoriasis (and who will not be excluded for other reason) as controls.

If the study has used ‘individual matching’ procedures, then the data should also reflect the same. For instance, if you have 45 males among cases, you should also have 45 males among controls. If you show 60 males among controls, you should explain the discrepancy.

Even though matching is used to increase the efficiency in case-control studies, it may have its own problems. It may be difficult to fine the exact matching control for the study; we may have to screen many potential enrollees before we are able to recruit one control for each case recruited. Thus, it may increase the time and cost of the study.

Nonetheless, matching may be useful to control for certain types of confounders. For instance, environment variables may be accounted for by matching controls for neighbourhood or area of residence. Household environment and genetic factors may be accounted for by enrolling siblings as controls.

If we use controls from the past (time period when cases did not occur), then the controls are sometimes referred to historic controls. Such controls may be recruited from past hospital records.

Strengths of a Case-Control Study

• Case-Control studies can usually be conducted relatively faster and are inexpensive – particularly when compared with cohort studies (prospective)
• It is useful to study rare outcomes and outcomes with long latent periods. For example, if we wish to study the factors associated with melanoma in India, it will be useful to conduct a case-control study. We will recruit cases of melanoma as cases in one study site or multiple study sites. If we were to conduct a cohort study for this research question, we may to have follow individuals (with the exposure under study) for many years before the occurrence of the outcome
• It is also useful to study multiple exposures in the same outcome. For example, in the metabolic syndrome and psoriasis study, we can study other factors such as Vitamin D levels or genetic markers
• Case-control studies are useful to study the association of risk factors and outcomes in outbreak investigations. For instance, Freeman and colleagues (2015) in a study published in 2015 conducted a case-control study to evaluate the role of proton pump inhibitors in an outbreak of non-typhoidal salmonellosis.

Limitations of a Case-control Study

• The design, in general, is not useful to study rare exposures. It may be prudent to conduct a cohort study for rare exposures

Since the investigator chooses the number of cases and controls, the proportion of cases may not be representative of the proportion in the population. For instance if we choose 50 cases of psoriasis and 50 controls, the prevalence of proportion of psoriasis cases in our study will be 50%. This is not true prevalence. If we had chosen 50 cases of psoriasis and 100 controls, then the proportion of the cases will be 33%.

• The design is not useful to study multiple outcomes. Since the cases are selected based on the outcome, we can only study the association between exposures and that particular outcome
• Sometimes the temporality of the exposure and outcome may not be clearly established in case-control studies
• The case-control studies are also prone to certain biases

If the cases and controls are not selected similarly from the study base, then it will lead to selection bias.

• Odds Ratio: We are able to calculate the odds ratios (OR) from a case-control study. Since we are not able to measure incidence data in case-control study, an odds ratio is a reasonable measure of the relative risk (under some assumptions). Additional details about OR will be discussed in the biostatistics section.

The OR in the above study is 3.5. Since the OR is greater than 1, the outcome is more likely in those exposed (those who are diagnosed with metabolic syndrome) compared with those who are not exposed (those who do are not diagnosed with metabolic syndrome). However, we will require confidence intervals to comment on further interpretation of the OR (This will be discussed in detail in the biostatistics section).

• Other analysis : We can use logistic regression models for multivariate analysis in case-control studies. It is important to note that conditional logistic regressions may be useful for matched case-control studies.

Calculating an Odds Ratio (OR)

Hypothetical study of metabolic syndrome and psoriasis

Additional Points in A Case-Control Study

How many controls can i have for each case.

The most optimum case-to-control ratio is 1:1. Jewell (2004) has suggested that for a fixed sample size, the chi square test for independence is most powerful if the number of cases is same as the number of controls. However, in many situations we may not be able recruit a large number of cases and it may be easier to recruit more controls for the study. It has been suggested that we can increase the number of controls to increase statistical power (if we have limited number of cases) of the study. If data are available at no extra cost, then we may recruit multiple controls for each case. However, if it is expensive to collect exposure and outcome information from cases and controls, then the optimal ratio is 4 controls: 1 case. It has been argued that the increase in statistical power may be limited with additional controls (greater than four) compared with the cost involved in recruiting them beyond this ratio.

I have conducted a randomised controlled trial. I have included a group which received the intervention and another group which did not receive the intervention. Can I call this a case-control study?

A randomised controlled trial is an experimental study. In contrast, case-control studies are observational studies. These are two different groups of studies. One should not use the word case-control study for a randomised controlled trial (even though you have a control group in the study). Every study with a control group is not a case-control study. For a study to be classified as a case-control study, the study should be an observational study and the participants should be recruited based on their outcome status (some have the disease and some do not).

Should I call case-control studies prospective or retrospective studies?

In ‘The Dictionary of Epidemiology’ by Porta (2014), the authors have suggested that even though the term ‘retrospective’ was used for case-control studies, the study participants are often recruited prospectively. In fact, the study on risk factors for erysipelas (Pitché et al ., 2015) was a prospective case case-control study. Thus, it is important to remember that the nature of the study (case-control or cohort) depends on the sampling method. If we sample the study participants based on exposure and move towards the outcome, it is a cohort study. However, if we sample the participants based on the outcome (some with outcome and some do not) and study the exposures in both these groups, it is a case-control study.

In case-control studies, participants are recruited on the basis of disease status. Thus, some of participants have the outcome of interest (referred to as cases), whereas others do not have the outcome of interest (referred to as controls). The investigator then assesses the exposure in both these groups. Case-control studies are less expensive and quicker to conduct (compared with prospective cohort studies at least). The measure of association in this type of study is an odds ratio. This type of design is useful for rare outcomes and those with long latent periods. However, they may also be prone to certain biases – selection bias and recall bias.

Financial support and sponsorship

Conflicts of interest.

There are no conflicts of interest.

Bibliography

• Control Techniques
• Elevator Group
• Hurst Motors
• Kato Engineering
• KB Electronics
• Leroy Somer
• Merkle-Korff Industries
• Motion Control
• Valmark Interface Solutions
• Chinese (Simplified, PRC)
• Czech (Czech Republic)
• English (United States)
• French (France)
• German (Germany)
• German (Switzerland)
• Italian (Italy)
• Polish (Poland)
• Spanish (Spain)
• Turkish (Turkey)

After 200,000 trips 30-year-old drive gets a refurb

• 9 million tyres get new lease of life Business performance improvements for global retread company

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• Big thinking for testing big motors Increased capacity at motor test facility
• Bulk handling aids product quality Control Techniques drives achieve more tons per square metre than any other bulk materials handling facility
• Commander stops noisy vibrations at bowling alley Improved customer experience and energy savings
• Digitax boosts performance by 30% at Italian food packaging plant Improved throughput and quality
• Drives power slitter machines Control Techniques at the heart of highly rated slitter machines
• Unidrive M700 driving success Control Techniques partnership proves a powerful package
• Fan power keeps dutch skydivers flying high Drives produce 2.4MW of power to generate wind speeds up to 250km/h
• Future-ready labeling technology Digitax maximises throughput with precision motor control
• Giving back to nature Commander C enables 30% energy savings
• Guaranteed free water supply to winer Commander C200 drives using natural resources to power and control water management in areas that need it the most
• Honey harvesting Commander C ensures the delicate automatic operation of honey extraction
• Innovative companies need innovative suppliers Variable speed drives achieve weight accuracy of 0.025%
• Perfectly packed Control Techniques drives improve airflow management and reduce energy
• Compressor boosts performance Efficient drives process 120,000 tonnes of waste per year
• Rapid turn around saves the day 250kW drive improves machine performance for ceiling tile manaufacturer
• Servo control in a vacuum Unidrive M700 achieves position control in aerospace systems
• Simplified system design Commander C laundry drive improves washes while reduces energy and water consumption
• Smart control saves energy Smart control provides 20-30% energy savings
• Stage effects lift music productions Control Techniques motion control creates modern and elaborate stage effects
• Switch out sees 30% energy savings Switch out sees 30% energy savings and increased reliability in packaging application

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